¿Por qué dos sistemas de compras públicasen Costa Rica?
Dianelos Georgoudis /
Presidente Hermes Soluciones de Internet
En el último año han aparecido
en la prensa nacional varios artículos sobre la problemática de cómo
hacer más eficientes las compras públicas, y sobre el hecho que Costa
Rica está desarrollando un segundo sistema computarizado, denominado
Mer-link (vea www.mer-link.co.cr) basado en el sistema coreano
“Koneps”, esto a la par del ya existente CompraRed del Ministerio del
Hacienda (vea www.comprared.cr), basado en tecnología nacional.
Como
ingeniero informático y socio fundador de la empresa que desarrolla la
tecnología de ese último sistema, expreso mi opinión.
Se
ha dicho que Panamá ha implementado la plataforma coreana de compras
públicas y que Costa Rica debería seguir su ejemplo. Esto no es cierto.
Panamá no ha utilizado la plataforma coreana. Hasta donde conozco,
Costa Rica es el primer país en el mundo que intenta hacer esto. Y es
el primer país donde el sistema de compras públicas no se desarrolla
por el Gobierno Central, y donde una sociedad anónima cobrará a las
instituciones públicas que lo utilizarán.
Se ha
hablado de una donación de Corea, pero también que Mer-link costará
millones de dólares. Primero se habló de $5,5 millones, después de $8
millones, y finalmente de $13,5 millones. Esto es mucho dinero, y de
hecho más que en países inclusive del Primer Mundo tales como Noruega.
Y es muchísimo más dinero de lo que costó CompraRed. En sus primeros 6
años la tecnología de CompraRed costó al país $400.000, o sea lo que
cuesta Mer-link en tres semanas. Dado que aquí se trata del dinero del
pueblo de Costa Rica, es importante que se informe cuánto y cómo se
está distribuyendo.
Se ha dicho que CompraRed ha
sido diseñado solo para las necesidades del Gobierno Central. Esto no
es cierto. Desde su principio se nos pidió que desarrolláramos una
plataforma apta para todo el país, aun cuando el Ministerio de Hacienda
únicamente tiene injerencia legal sobre las compras de las
instituciones del Gobierno Central. Y así se hizo, como se puede
demostrar por el hecho de que, a la par de las 74 instituciones del
Gobierno Central que hoy usan CompraRed, hay varias instituciones
públicas fuera del Gobierno Central que también lo usan, como la UNED,
el TSE, y la Municipalidad de San José.
Fiabilidad. Se ha dado la impresión de que CompraRed es de
alguna manera primitivo o limitado (se dijo que CompraRed es “la
plataforma criolla de compras electrónicas”). En realidad la tecnología
y flexibilidad de CompraRed nada tienen que envidiar a los sistemas de
compras públicas más exitosos en América Latina. CompraRed utiliza
procesos con firma digital desde el año 2002, y presenta ofertas
electrónicas sin papel también firmadas digitalmente desde el 2005. Las
razones por las que no se generalizó no tienen que ver con la
tecnología, sino con aspectos de marco legal y de gestión. Lo mismo
queda constatado en un estudio de CompraRed que hizo el BID a
principios del 2009. Pero, si el problema no es la tecnología nacional,
¿ por qué la coreana?
A pesar de las ventajas
comparativas de Costa Rica, el país está atrasado en realizar los
substanciales beneficios del denominado “gobierno digital”. Pero
gobierno digital es mucho más que compras públicas. No entiendo por
qué, en vez de desarrollar otros servicios de gobierno digital, de
comparable o mayor importancia que compras públicas, el país invirtió
en el desarrollo de un servicio que ya estaba bien encaminado.
¿Qué
hacer ahora? A pesar de que Mer-link costó muchísimo más dinero que
CompraRed, así que no hay competencia equitativa, es importante que el
país compare y evalúe cuál de los dos sistemas es el más apropiado. La
regla es que las soluciones nacionales no solamente cuestan menos, sino
también funcionan mejor que las importadas. Un ejemplo: Cuando RACSA
sustituyó el correo electrónico Costarricense.cr, desarrollado con
tecnología nacional, por otro importado que costó varias veces más, se
afectaron los intereses de los cientos de miles de costarricenses que
usaban el servicio.
Los países que más exitosamente
se están desarrollando, desde Chile a Brasil y desde Singapur a China,
son países que confían en su propia capacidad creativa y que tienen el
valor de usar sus propias soluciones para resolver sus propios
problemas, y no los que buscaron copiar modelos ajenos. Así lo hizo
también don Pepe en Costa Rica en 1948/49, y creó así los sólidos
fundamentos que todavía benefician al país.
Hoy,
por lo menos en el campo de la informática, es triste ver cómo el país
no confía en su propia capacidad, y una y otra vez se pretende traer
“lo mejor” de fuera. De hecho, lo mejor para Corea es muy improbable
que sea lo mejor para Costa Rica. Sin mencionar que los coreanos
desarrollaron su propio sistema de compras públicas, y no intentaron
adaptar para su país el de Francia.